Das Steinheimer Becken entstand vor 15 Millionen Jahren durch einen Meteoriteneinschlag. Heute ist es ein fast kreisrunder trockener Kessel von 100 m Tiefe und 3400 m Durchmesser. Über eine Million Jahre lang war es ein See. Solche Langzeitseen sind ›Laboratorien der Evolution‹: In langfristig isolierten Naturräumen (mehrere 100 000 Jahre) ist nicht nur die Entwicklung von Arten möglich, sondern sogar die von Gattungen und Familien. Die Gründe für die Artenbildung sind damit aber noch nicht aufgeklärt. Heute wird angenommen, dass eine ungewöhnlich hohe Ionen-Konzentration im Wasser die lebhafte Artenbildung der Schnecken des Steinheimer Beckens anregte. SK