Seelilien gehören wie auch Seeigel, Seegurken und Seesterne zu den Stachelhäutern (Echinodermata).
Bei diesem Objekt handelt es sich um eines der ältesten Präparate der Lehrsammlung. Das<Tier wurde auf der Challenger-Expedition (1872-1876) gesammelt und gelangte vermutlich über einen Bearbeiter des Materials in die Lehrsammlung. Die britische Challenger-Expedition war, wie auch die Deutsche Tiefsee-Expedition, eine der größten wissenschaftlichen Expeditionen des späten 19.Jahrhunderts.
Der dabei gewonnene Wissenzuwachs war enorm,da man lange Zeit davon ausging, dass unterhalb von 500m Tiefe kein Leben existiere. Dieses änderte sich erst 1858, als man bei einer Reparatur eines in 2000m Tiefe verlegten transatlantischen Kabels feststellte, daß es von zahlreichen Tieren besiedelt war. Seelilien, wie die hier gezeigte, waren als Fossilien gut bekannt und galten als längst ausgestorben, bis Exemplare dieser lebenden Fossilien von dem norwegischen Zoologen Michael Sars (1809-1869) vor den Lofoten gefunden wurden.HM