Die Marmorbüste des Philosophen und ersten Rektors der Berliner Universität wurde 1838 von Rektor und Senat beim Kultusministerium (Ministerium für die geistlichen, Unterrichts- und Medizinalangelegenheiten) für die Aufstellung im großen Hörsaal der Universität beantragt. Der Bildhauer Ludwig Wichmann hatte bereits eine Gipsbüste angefertigt. Die Marmorfassung fand allerdings erst 1841 ihre geplante Aufstellung. Wichmann folgt in der Darstellung mit nacktem Oberkörper und Hermenform zwar dem antiken Ideal, die Physiognomie, die Alterserscheinungen insbesondere in der Wangen- und Kinnpartie sowie die leichte Drehung des Kopfes vermitteln aber ebenso einen naturnahen Eindruck.