Die Sammlung umfasst Schädel und Skelette von über 5.000 Individuen aus allen Erdteilen. Sie wurde in den 1880er Jahren am Königlichen Museum für Völkerkunde Berlin begründet und 1925 der Berliner Universität übergeben, wo sie in den folgenden Jahrzehnten unterschiedlichen Einrichtungen zugeordnet war. Seit 2011 wird die Sammlung in den Depots des Berliner Museums für Ur- und Frühgeschichte bewahrt und betreut.